Lavinia è figlia di Latino, re dei Latini, e della regina Amata. È l’unica figlia della coppia ed è quindi una principessa destinata a un matrimonio politicamente importante. La sua vicenda è raccontata soprattutto nel settimo e nel dodicesimo libro dell’Eneide
Chi è Lavinia e perché diventa la moglie di Enea
Prima ancora dell’incontro con Enea, però, il suo destino matrimoniale è già al centro delle attese della corte latina. Il pretendente più importante è Turno, re dei Rutuli, giovane guerriero e potente alleato dei Latini. Amata, madre di Lavinia, vorrebbe che la figlia sposasse proprio Turno ma il destino ha stabilito qualcosa di diverso.
Il re Latino riceve infatti un presagio attraverso il dio Fauno: Lavinia non deve essere data in matrimonio a un uomo della sua stessa terra. Il futuro marito dovrà arrivare da fuori. Quando Enea approda nel Lazio, diventa quindi il candidato indicato dal destino.
Ed è proprio questo il punto fondamentale: Enea non conquista Lavinia semplicemente perché se ne innamora. Il suo matrimonio con lei appartiene alla logica del fato che domina tutta l’Eneide.
Enea è arrivato in Italia dopo la distruzione di Troia, seguendo la missione che gli dèi gli hanno assegnato. Il suo viaggio non ha come scopo semplicemente quello di trovare una nuova casa. Enea deve dare origine a una nuova stirpe. Nel momento in cui incontra il re Latino, si crea quindi un legame tra due mondi: quello troiano di Enea e quello latino di Lavinia e suo padre.
Il matrimonio tra Enea e Lavinia diventa il simbolo dell’unione tra i Troiani arrivati dall’Oriente e le popolazioni dell’Italia antica. Latino comprende che Enea è l’uomo indicato dagli dèi e gli concede Lavinia in matrimonio.
Questa decisione provoca una grave conseguenza: Turno si considera privato della sposa che gli era stata destinata. Da qui nasce il conflitto. La contesa per Lavinia diventa così una delle cause narrative della guerra tra Enea e Turno. Lavinia, quindi, non è soltanto la futura sposa dell’eroe: è il punto attorno al quale si organizza lo scontro tra due possibili futuri del Lazio.
Enea e Turno: una guerra per una donna?
A prima vista la vicenda potrebbe sembrare una semplice rivalità amorosa ma nell’universo dell’Eneide il matrimonio ha anche un significato politico e dinastico.
Turno rappresenta una possibilità: Lavinia potrebbe sposare un potente principe italico e rimanere all’interno dell’ordine politico del Lazio.
Enea rappresenta invece qualcosa di completamente diverso: uno straniero arrivato dal mare, reduce dalla distruzione della propria patria, che porta con sé una nuova stirpe.
Per questo la scelta di Lavinia non riguarda soltanto la sua vita privata.
Riguarda chi avrà un futuro nel Lazio. Turno non accetta la decisione di Latino e lo scontro con Enea diventa inevitabile. La guerra occupa gran parte della seconda metà dell’Eneide, fino al duello conclusivo tra i due rivali: Enea uccide Turno.
A quel punto la strada per il matrimonio con Lavinia è definitivamente aperta.
Il misterioso presagio dei capelli in fiamme
Uno degli episodi più affascinanti legati a Lavinia si trova nel settimo libro dell’Eneide.
Durante un sacrificio, mentre si trova accanto al padre, i capelli di Lavinia prendono fuoco. Il fenomeno potrebbe sembrare un terribile presagio, ma non deve essere interpretato semplicemente come un incendio o come un pericolo personale.
È un prodigio divino. Il fuoco che avvolge Lavinia annuncia infatti un destino straordinario per lei, ma contemporaneamente prefigura anche la guerra che sconvolgerà il Lazio.
Questa scena ebbe una fortuna particolare nell’Arte. Nel 1662, per esempio, il fiammingo Pieter de Jode II, su disegno di Abraham van Diepenbeeck, realizzò un’incisione che rappresenta proprio Lavinia con i capelli in fiamme durante il sacrificio. L’opera è oggi conservata al Rijksmuseum. È un’immagine particolarmente efficace perché concentra in un solo episodio la doppia natura del destino di Lavinia: la promessa di un futuro glorioso e l’annuncio della guerra.
Nella seconda parte dell’articolo si analizzeranno più da vicino la figura di Lavinia e la sua influenza in Storia dell’Arte e in Letteratura.
Rosa Maria Garofalo
